Neurobiología del comportamiento: el cerebro humano vs. el animal

Estudios comparativos en neurobiología del comportamiento hacen posible la comparación sobre cómo el cerebro humano y el de otros animales procesan estímulos, emociones, aprendizaje y conducta. Aunque comparten estructuras básicas, presentan diferencias clave en complejidad, funciones cognitivas y respuestas sociales. 

Similitudes 

Tanto los cerebros humanos como de otros animales poseen una estructura central común (cerebro, cerebelo y tronco encefálico) y están formados por neuronas que procesan señales eléctricas y químicas. Ambos realizan funciones esenciales como regular la respiración, movimiento y emociones, además de capacidades de aprendizaje y memoria. 

¿Y por qué somos diferentes? 

• Neocorteza muy desarrollada: en humanos, responsable del razonamiento abstracto, lenguaje y planificación, es mucho más extensa que en animales. 

• Densidad neuronal: ciertos animales, como aves y primates, tienen alta densidad de neuronas, lo que favorece habilidades cognitivas sin necesidad de un cerebro de gran tamaño. 

• Células especializadas: la microgía en humanos posee una heterogeneidad regional única y expresa marcadores específicos que no se encuentran en otras especies.
  

Comportamiento emocional y social 

En humanos, funciones emocionales están muy distribuidas en la corteza, interactuando con el sistema límbico.  

Estudios en perros con resonancia magnética muestran que activan regiones cerebrales similares a las humanas al procesar voces emocionales, lo que resalta sintonía evolutiva. 

Inteligencia animal: más allá de lo que imaginamos 

Animales como elefantes y delfines poseen neuronas de Von Economo o fusiformes, asociadas con empatía y reconocimiento rápido de emociones, mostrando convergencia evolutiva con los humanos. 

Por otra parte, algunos estudios demuestran que cuervos y primates pueden realizar operaciones matemáticas básicas, lo que desafía la idea de que la inteligencia se basa solo en tamaño cerebral. 

Conclusión 

Entender estas convergencias y divergencias en la neurobiología del comportamiento no solo enriquece el campo de la comparativa neurobiológica, sino que tiene implicaciones en áreas como la psicología comparada, neurociencias y bienestar animal. La Fundación Universitaria Konrad Lorenz promueve este enfoque interdisciplinar para enriquecer su formación investigativa y académica. 

Referencias 

• Premack, D. (2007). Human and animal cognition: Continuity and discontinuity. PMC 

• Difference Between Human Brain and Animal Brain. (2024) GeeksforGeeks 

• What makes the human brain different? (2022) Yale News 

• Why Some Animals Can Tell More From Less (2022) Wired 

• Brain Scans Show Striking Similarities Between Dogs and Humans (2014) Wired 

• Emotion in Animals. (2025) Wikipedia